美术教育不等于美育，美育的范围比美术教育大，美育是一个包含了美术教育但又不等同于它的概念。美术教育仅是审美教育的一个组成部分，而非全部内容。

美术教育主要研究美术相关的基础理论，掌握科学的教育理论和教学方法，接受教师基本素质和基本能力的训练，并能组织课外美术活动，有初步的科研和创作能力，了解国内外美术教育发展动向与前沿课题，初步掌握一门外国语，能阅读本专业的外文书刊。例如：对油画、国画、装饰画、书法、篆刻等方面的课程进行讲授。 

学生通过普通小学或中学美术课教材教法的学习, 使学生弄懂弄清了小学或中学美术教学的目的、意义和任务，同时也更加清楚了小学或中学美术教育改革和课程建设的目的和需要。毕业的学生能够开展美术教育和课程教学，能够胜任美术教育教学工作。